El rol de los comerciantes del mercado de Zumbahua en la transmisión de saberes ancestrales y su potencial turístico

Resumen

El presente artículo analiza el rol de los comerciantes del mercado de Zumbahua, en la provincia de Cotopaxi, dentro de la conservación y transmisión de saberes ancestrales, evaluando simultáneamente su potencial como atractivo turístico cultural. Este espacio ferial trasciende la esfera comercial, consolidándose como un núcleo de resistencia social, cultural y económica de los pueblos kichwas de la región. En él convergen saberes tradicionales vinculados a prácticas agrícolas, medicina ancestral, artesanías, gastronomía típica y el uso del idioma kichwa. A través de un enfoque cualitativo y etnográfico, complementado con datos mixtos de 45 personas y entrevistas a 20 comerciantes, los resultados evidencian una preocupante crisis en la transmisión intergeneracional. La migración, la escolarización monolingüe en español y la globalización provocan desinterés o desarraigo en las generaciones más jóvenes hacia las prácticas agrícolas y botánicas locales. Adicionalmente, el estudio devela la vigencia parcial de economías de reciprocidad como el trueque y el regateo. Finalmente, la investigación determina que la relación actual entre el flujo turístico y el mercado responde a un modelo de tránsito o enclave, donde los visitantes de la Laguna del Quilotoa realizan paradas breves con fines meramente fotográficos y contemplativos. Esto fomenta un extractivismo cultural y visual sin una redistribución económica directa hacia la comunidad. Se concluye la necesidad urgente de formular políticas públicas locales de co-gestión que doten de infraestructura digna al mercado y propicien un turismo comunitario con justicia distributiva.